Có thể bạn là một nhà cầm quân tài ba trong những trận melee, một Hero nổi bật trong chiến trường Dota, có thể bạn là vô đối với những cuộc đối đầu khắc nghiệt của DDay...dù cho bạn có là gì đi nữa, thì liệu bạn có chắc rằng mình đã biết rõ tất cả những nhân vật lẫy lừng trong thế giới Warcraft, những huyền thoại đã làm nên tựa game chiến thuật thành công nhất mọi thời đại? Nếu như bạn vẫn còn những khúc mắt chưa được giải đáp chung quanh cuộc đời của vị Hoàng Tử Arthas hay thuở thiếu thời của Kẻ Phản Bội Illidan, thì loạt bài viết này chính là câu trả lời giành cho bạn.Hãy khám phá tất cả những gì đã làm nên những con người, những anh hùng và thậm chí là những tên ác ma tàn bạo nhất trong cốt truyện kéo dài hàng chục nghìn năm của Warcraft. Tất cả đang ở trước mắt bạn.


Arthas Menethil - Vị hoàng tử bị nguyền rủa

Arthas Menethil, vị hoàng tử kế sẽ thừa ngôi vua của vương quốc Lordaeron và đồng thời cũng là một thành viên trong hội đồng hiệp sĩ Silver Hand, con trai của vua Terenas Menethil đệ Nhị. Arthas được huấn luyện từ thời thơ ấu để trở thành một Paladin dưới sự dẫn dắt của Uther the Lightbringer, và có một mối tình rất đẹp với nữ phù thủy Jaina Proudmoore. Về sau do bị ma kiếm Frostmourne
khống chế, Arthas đã trở thành một con người khác, là một trong những
thế lực hắc ám nhất từng tồn tại trên lục địa Azeroth khi hợp nhất với Lich King. Nhân vật Arthas được tiếng bởi Justin Gross.

Tiểu sử:

Hoàng tử Arthas được sinh ra trước cuộc Đại Chiến Lần Thứ 2 (The Second War).
Vị hoàng tử non trẻ lớn lên trong thời kì lục địa Azeroth bị tàn phá
nặng nề bởi chiến tranh, khi quân Đồng Minh (The Alliance) đang bế tắc,
chưa tìm được lối thoát.

Ngay từ khi mới biết đi, hoàng tử Arthas đã được học những ngón đòn đầu tiên với Muradin Bronzebeard, em trai của vị vua người lùn Magni Bronzebeard và theo thời gian, hoàng tử trở thành một tay kiếm có hạng. Đồng thời, dưới sự dẫn dắt của Uther the Lightbringer, Arthas chính thức là một hiệp sĩ của hội đồng Silver Hand ở
tuổi 19. Nhờ vào tài năng và sự nhạy bén, hoàng tử đã phát triển khá
nhanh khả năng của mình và trở thành một trong những hiệp sĩ tài ba.

Ngoài ra, khi còn là một đứa trẻ, Arthas kết bạn với Varian Wrynn, người mà sau này trở thành vua của vương quốc Stormwind.


Muradin Bronzebeard


Uther the Lightbringer

Arthas gặp được cô con gái trẻ nhất của đô đốc Daelin Proudmoore, nữ
phù thủy Jaina. Theo năm tháng, họ ngày càng trở nên thân thiết và dần
dần nảy sinh một tình cảm rất lãng mạn. Nhưng sau đó, vì lí do phải tu
luyện pháp thuật, Jaina phải ở lại Dalaran còn Arthas phải có trách
nhiệm đối với người dân ở Lordaeron với tư cách một Paladin nên 2 người
không còn gặp nhau được thường xuyên nữa.


Arthas khi còn là một Paladin

Dịch bệnh Undead

Không may cho vị hoàng tử trẻ, liên tiếp những rắc rối nảy sinh ở
Lordaeron. Những tên Orc thoát khỏi nơi giam giữ đồng thời xuất hiện
một lời đồn đại về một dịch bệnh đã lan tràn khắp miền Bắc.

Arthas và Uther lúc này được cử đến Strahnbrad để giúp người dân tại
đây chống lại cuộc tấn công của một nhóm quân Orc. Vị hoàng tử trẻ đồng
thời hạ được con Rồng Đen Searinox, mang trái tim rồng về cho các thợ
rèn người lùn để rèn thành một quả cầu lửa (Orb of Fire). Với sức mạnh
của quả cầu, Arthas đã giết được kẻ cầm đầu quân Orc tấn công vào
Strahnbrad.



Tuy vậy, một mối đe dọa thật sự đó là dịch bệnh plague of undeath đang
phát tán rất mạnh. Jaina và đội trưởng Luc Valonforth– cánh tay mặt của
Arthas - được cử đến hợp tác với hoàng tử, với nhiệm vụ chung là tìm ra
sự thật về dịch bệnh kì lạ này. Họ đã chiến đấu với một nhóm quân
Undead và tìm thấy một kho thóc bị phù phép và tên pháp sư gọi hồn
Kel’Thuzad tại thị trấn Brill, họ truy đuổi hắn ta đến thị trấn
Andorhal.

Kel’Thuzad đã hoàn toàn làm nhiễm cho cuộc sống người dân nơi đây và cố
gắng đang đưa dịch bệnh đến những vùng ngoại ô thị trấn. Trước khi chết
dưới lưỡi gươm của Arthas, Kel’Thuzad đã nhắc đến Mal’Ganis, một trong
những Dreadlord đứng đầu đội quân Undead Scrouge. Ngay lập tức, Jaina
và Arthas cùng nhau hướng về phía bắc để đương đầu với hắn tại
Stratholme.

Trong khi dừng chân nghỉ ngơi tại Hearthglen, hi vọng sẽ có được một ít
phút nghỉ ngơi trước trận chiến lớn, họ đã phát hiện một đoàn quân
Undead đang hướng về phía họ. Arthas đề nghị Jaina tìm sự trợ giúp của
Uther và sẽ ở lại để bảo vệ thị trấn. Nhưng…điều khủng khiếp đả xảy ra,
hoàng tử nhận ra rằng, dịch bệnh không chỉ là một thứ ghê tởm giết
người hàng loạt mà còn biến những người dân chết bởi nó thành những
thây ma biết đi. Và nó đang tồn tại ngay tại chính nơi anh đang cố bảo
vệ. Lực lượng của Arthas quá mỏng để có thể cầm cự, và khi thất bại
dường như là điều chắc chắn, Uther cuối cùng cũng xuất hiện và giải
thoát cả ngôi làng.

Sau khi rời khỏi Hearthglen để tiến về Stratholme, Arthas gặp vị tiên
tri, Medivh. Vị tiên tri đưa cho Arthas một lời khuyên như đã đưa cho
cha anh: “Hãy đi đến hướng tây, về phía Kalimdor khi còn có thể”.
Arthas khẳng định rằng vị trí của mình là phục vụ cho nhân dân, rằng
anh không thể bỏ mặc họ lúc này. Jaina cũng cố khuyên chàng rằng có thể
lời của vị tiên tri là chính xác, nhưng vị hoàng tử trẻ vẫn bỏ ngoài
tai tất cả và tiếp tục tiến về Stratholme.

Ngay khi đến nơi, Arthas nhận thấy rằng mọi việc đã quá muộn. Nguồn
nước, nguồn lương thực đều đã bị nhiễm bệnh hoàn toàn, và người dân sẽ
sớm trở thành những xác chết biết đi. Arthas đề nghị Uther và những kỵ
sĩ của ông thanh lọc toàn thành phố và cách duy nhất để làm đều này là
giết những con người kia khi họ chưa bị chuyển hóa. Uther từ chối thực
hiện công việc mà ông cho là “vô cùng tàn nhẫn” này dù cho Arthas có là
vua đi nữa. Tức giận vì sự không tuân lệnh, Arthas tuyên bố giải tán
nhóm hiệp sĩ Silver Hand. Đã có rất nhiều chiến binh của anh bỏ đi cùng
với Uther, trong đó có cả Jaina trong khi những thuộc hạ thân tín còn
lại vẫn ở lại tiếp tục thực hiện xứ mạng cùng vị hoàng tử.

Arthas bắt đầu công việc "thanh lọc" của anh, và trong lúc đó, anh đụng
độ với Mal’Ganis, hắn đang tìm cách lấy đi linh hồn của người dân thành
phố. Và Arthas đã hoàn thành công việc của mình nhanh hơn gã Dreadlord.
Cuối cùng, hai bên đã có một cuộc giao tranh, tuy chiến thắng nhưng
Arthas đã để kẻ thù của mình kịp trốn thoát. Trước khi đi, Mal’Ganis để
lại một lời thách thức cho anh, rằng hắn đang chờ Arthas ở vùng đất
Northrend lạnh giá.

Arthas theo chân tên Dreadlord với lực lượng càng lúc càng mỏng manh
của mình. Họ cập bến vùng Northrend một tháng sau đó ở bãi Daggercap.
Trong lúc tìm một nơi thích hợp để dựng trại, Arthas gặp lại người bạn
cũ của mình là Muradin Bronzebeard. Thoạt đầu, Muradin nghĩ rằng Arthas
đến để giải cứu mình khi người của ông đã bị một toán Undead phục kích
trong khi trên đường tìm thanh Ma Kiếm huyền thoại Frostmourne.
Hai người đã phá tan được một trại quân Undead gần đó, nhưng vẫn không có dấu hiệu gì của Mal’Ganis…

Trong khi Arthas và Muradin tiếp tục cuộc tìm kiếm Frostmourne, một sứ
thần của Lordaeron đến bằng khí cầu Zeppelin xuất hiện tại khu trại.
Ông ta mang theo lệnh của Uther và vua Terenas, yêu cầu Arthas và người
của mình phải trở về ngay lập tức. Khi Arthas trở về trại, anh phát
hiện thấy các chiến binh đã rời bỏ vị trí và đang băng qua khu rừng,
tiến về các chiến thuyền. Bản thân vị hoàng tử không có ý định trở về
khi chưa tiêu diệt được Mal’Ganis. Với sự giúp đỡ của một vài tên lính
đánh thuê tại đây, Arthas đã đốt tất cả các chiến thuyền của chính mình
trước khi người của anh lên được chúng, và khi họ đến, Arthas đổ lỗi
cho những tên lính đánh thuê rằng chính chúng đã đốt thuyền, và vị đội
trưởng đã tiêu diệt tất cả bọn chúng. Vì thế họ không còn đường quay
về, và cách duy nhất để trở về đó là “Chiến Thắng”



Arthas và người của mình tiếp tục tiến sâu vào tòa thành cổ Drak’Tharon
hi vọng sẽ tìm thấy Frostmourne. Khi vừa đến nơi, chỉ thấy Mal’Ganis
xuất hiện với lời tiên đoán rằng hoàng tử sẽ phải chết. Arthas và
Muradin ngay sau đó bỏ đi tìm thanh kiếm, bỏ lại cả doanh trại với
trách nhiệm phòng thủ thuộc về Luc Valonforth.


Hoàng Tử Arthas tìm thấy Frostmourne

Arthas cuối cùng cũng đã tìm thấy người canh giữ Frostmourne, hắn đã cố
gắng giữ anh tránh xa khỏi thanh gươm băng giá, thực chất là vì chính
sự an toàn của anh. Người bảo vệ bị hạ, Arthas và Muradin giờ đây đã
đứng trước Frostmourne. Nhưng khi Muradin đọc những từ ghi trên tấm bia
đá nơi thanh giam giữ thanh gươm và nói rằng, nó đã bị nguyền rủa.
Arthas bỏ mặc lời cảnh cáo, và xin những linh hồn đang canh giữ hãy
giải phóng Frostmourne khỏi băng giá, và hứa rằng sẽ “trả mọi giá” để
cứu người của mình. Khi thanh kiếm được trả tự do, Muradin bị giết bởi
một mảnh băng vở văng trúng người ông. Cái chết của Muradin không hề
làm động lòng Arthas một chút nào cả, và với Frostmourne trong tay,
hoàng tử đã tiêu diệt được đoàn quân của Mal’Ganis và đối mặt với tên
quỷ. Mal’Ganis nói rằng, giọng nói đang vang lên trong đầu Arthas chính
là giọng nói của Lich King – Kẻ đứng đầu thực sự của đoàn quân Undead
Scrouge. Mặc dù vậy, Arthas chỉ đáp lại rằng, giọng nói đó đang yêu cầu
anh giết chết Mal’Ganis. Sau khi tiêu diệt tên Dreadlord, Arthas bỏ lên
phía bắc, để lại người của mình tự chống đỡ trước cái lạnh cắt da cắt
thịt của Northrend. Arthas đã dần dần mất đi những phần cuối cùng còn
sót lại của một vị hoàng tử minh mẫn và sáng suốt … Mở đầu cho một thời
kì mới, thời kì đen tối của vương quốc Lordaeron






Linh hồn bị nguyền rủa

Arthas trở về Lordaeron một tháng sau đó, và cả vương quốc đều ăn mừng
sự trở về của vị hoàng tử “tuyệt vời”. Việc đầu tiên hắn làm khi trở về
là đến gặp cha mình, vua Terenas. Trước mặt vua cha, Arthas quỳ xuống
và tỏ lòng tôn kính, nhưng ngay sau đó đứng dậy, với thanh Frostmourne
trên tay, hắn giết người cha còn đang ngỡ ngàng của mình bằng một đường
gươm không khoang nhượng… Arthas biến mất ngay sau đó, để lại cho vương
quốc một sự hỗn độn chưa bao giờ xảy ra ….


Khoảnh khắc trước khi Arthas giết cha mình



Vào tuần kế tiếp, Arthas giờ đây đã là một Death Knight (Kỵ sĩ chết)
dưới sự kiểm soát hoàn toàn của Lich King, đã xuất hiện trở lại ở làng
Vandermar. Chính tại đây, hắn gặp Tichondrius the Darkener, một tên
Dreadlord như Mal’Ganis. Nghĩ rằng tên Dreadlord đến đây để trả thù
mình vì đã giết Mal’Ganis, Arthas ngay lập tức chuẩn bị sẵn sàng tư thế
để chiến đấu, nhưng rồi hắn nhận ra rằng Tichondrius chỉ đến đây để
chúc mừng mình vì những “nỗ lực” vừa qua. Trong khi đối thoại, Arthas
cho biết hắn không còn cảm thấy hối hận về những hành động của mình.
Tichondrius giải thích rằng, thanh kiếm Froustmourne trên tay Death
Knight được chính tay Lich King rèn thành, và nó có khả năng lấy đi
linh hồn của những thực thể sống chung quanh nó, linh hồn của Arthas
chính là linh hồn đầu tiên nó chiếm được. Tichondrius còn ám chỉ rằng,
muốn đẩy mạnh quá trình chiếm lĩnh toàn vùng đất Lodaeron, việc đầu
tiên mà Arthas cần phải làm là hồi sinh lại tên pháp sư gọi hồn
Kel’Thuzad mà hắn đã giết trước đây khi còn là một con người. Và để làm
được đều đó cần phải có sự giúp sức của những thành viên cực kì ghê tởm
đến từ Cult of the dammed (tạm dịch: Những kẻ sùng bái sự nguyền rủa).


Arthas - vị hoàng tử đánh mất linh hồn

Ngay sau đó, Death Knight Arthas tập trung lại những thành viên của
Cult of the dammed đang lẩn trốn rải rác khắp Vandermar và được giúp đỡ
bởi sứ mạnh tà thuật của chúng trên đường tiến về Andorhal, nơi mà hắn
phải đến để lấy lại hài cốt của Kel’Thuzad. Tại đây, Arthas chạm trán
và tiêu diệt vị Paladin bảo vệ khu nghĩa trang Gavinrad the Dire.
Gavinrad the Dire là một trong 5 Paladin đầu tiên của hội đồng hiệp sĩ
Silver Hand. Sau cái chết của Kel’Thuzad, một vài sự việc lạ đã xảy ra
tại đây, Uther nghĩ rằng, việc nên làm là không được để cho tên thầy
gọi hồn bước đi trên mặt đất một lần nữa. Vì thế, thủ lĩnh của Silver
Hand, đã phân công cho Gavinrad và đội quân của ông với cái tên
Champion of Peace đến giữ khu nghĩa trang gần Andorhal, nơi chôn
Kel’Thuzad. Khi Arthas chạm trán vị Paladin, hắn đã yêu cầu ông tránh
sang một bên và đã bị từ chối thẳng thừng. Arthas ngay sau đó đã không
ngần ngại dùng toàn bộ số undead mà mình đang có tiêu diệt Gavinrad và
đội quân của ông, lấy lại hài cốt của Kel’Thuzad. Hành động này đã làm
cho hồn ma của Kel’Thuzad quay lại cuộc sống, và một cách bí mật, nó ám
chỉ cho Arthas rằng không nên tin tưởng vào những tên Dreadlord.

Những gì còn lại của Kel’Thuzad đã bị phân hủy trầm trọng và chỉ còn
một cách duy nhất để mang lại cho hắn sự sống một lần nữa, đó là giếng
thần Sun Well ở Quel’Thalas. Tichondrius nói rằng, hài cốt của tên thầy
gọi hồn cần phải được bảo quản trong một bình đựng tro cốt đặc biệt để
mới có thể được vận chuyển đi một đoạn đường dài. Hiện tại, bình tro
này đang được bảo quản bởi những hiệp sĩ của hội đồng Silver Hand.
Arthas nhanh chóng tìm được nơi đóng quân của các hiệp sĩ và tiêu diệt
2 Paladin nữa là Ballador the Bright và Sage Truthbearer trước khi đối
mặt với Paladin cuối cùng, người đứng đầu Silver Hand – Uther the
Lightbringer. Khi đó, Uther kinh ngạc cho hắn biết rằng bình tro này
đang chứa hài cốt của không phải ai khác mà chính là hài cốt của cha
hắn, vua Terenas. Arthas làm việc cuối cùng trước khi đoạt lấy hũ tro
cốt với không một chút luyến tiếc đó là giết người đã dạy dỗ mình bao
nhiêu năm qua. Hắn bỏ những gì còn sót lại người cha quá cố rồi cho vào
đó di cốt của Kel’Thuzad. Tất cả đã sẵn sàng cho một chuyến đi dài đến
Quel’Thalas.


Death Knight và quân đội Undead

Quel’Thalas là vùng đất sinh sống của những người High Elf, những
con người luôn có khao khát mãnh liệt với phép thuật. Đây cũng là nơi
tồn tại giếng Sunwell, một phần của nguồn nước vĩnh cữu (Well of
Eternity). Arthas vấp phải sự kháng cự quyết liệt của người Elf khi vừa
đặt chân đến Quel’Thalas, người đứng đầu quân Elf là nữ xạ thủ Sylvanas
Windrunner. Với sức mạnh của đoàn quân Undead, Arthas đẩy lùi quân
phòng ngự ngày càng gần về phía Silvermoon – Thành trì cuối cùng của
người High Elf

Mặc dù đã cố gắng cử người của mình đưa tin về mối hiểm họa Undead đang
gần kề cho Silvermoon nhưng không một người đưa tin nào sống sót khỏi
sự tàn bạo của những xác chết biết đi. Đoàn quân Undead cuối cùng cũng
phá tan được tuyến phòng thủ mỏng manh của doanh trại người Elf, Arthas
một lần nữa chứng minh sự tàn ác của mình khi tự tay giết chết nữ xạ
thủ Sylvanas. Không dừng lại ở đó, Arthas còn dùng khả năng của mình để
khống chế linh hồn của người nữ chiến binh, mang cô quay trở lại cuộc
sống với một linh hồn bị đọa đày, Arthas biến Sylvanas trở thành một
Banshee và cưỡng chế linh hồn cô phải phục vụ cho Lich King.


Arthas với Frostmourne

Arthas sau đó dễ dàng tiêu diệt toàn bộ thành phố Silvermoon và dùng
sức mạnh của Sunwell để mang Kel’Thuzad trở lại cuộc sống dưới hình hài
của một tên Lich. Trong lúc chúng đưa quân về miền núi Alterac,
Kel’Thuzad giải thích toàn bộ quy mô của Cuộc Xâm Lược Lần Thứ Hai (The
Second Invasion) cũng như kế hoạch của Lich King. Mục đích của quân
Undead ở Alterac là tiêu diệt binh đoàn Orc của thị tộc Blackrock, thị
tộc này đang nắm quyền kiểm soát một cánh cổng của quỷ (demon portal)
còn sót lại trong cuộc xâm lược đầu tiên của vị Hắc Thần Sargeras lên
Azeroth. Kel’Thuzad cần cánh cổng này để liên lạc với Archimonde. Quân
Undead tiêu diệt toàn bộ Orc, và sau khi Kel’Thuzad nhận được lệnh của
Archimonde, chúng bắt đầu hướng về thành trì mạnh nhất của các pháp sư
trên lục địa Azeroth, Dalaran. Archimonde yêu cầu Arthas và Kel’Thuzad
phải đoạt được quyển sách của Medivh, chỉ có nó mới có thể giúp cho
Kel’Thuzad triệu hồi Archimonde đến Azeroth.


Hắc Thần Sargeras, chỉ huy tối cao của Quân Đoàn Rực Lửa - The Burning Legion

Thành Dalaran, được biết đến với cái tên “Vương Quốc Phép Thuật”
tọa lạc tại chân cao nguyên Alterac thuộc Vương Quốc Phía Đông (Eastern
Kingdoms). Toàn thể thành phố được cai trị bởi hội đồng pháp sư Kirin
Tor, đứng đầu là đại pháp sư Antonias, ông cũng đồng thời là người dạy
cho Jaina Proudmoore những pháp thuật đầu tiên.


Khung cảnh thành phố Dalaran

Bất chấp sự chống cự ngoan cường của các pháp sư Kirin Tor, đoàn quân
Undead vẫn phá vỡ các phòng tuyến ma thuật và các thành lũy được dựng
nên bằng pháp thuật. Đại pháp sư Antonidas cũng không tránh khỏi cái chết, công đoạn cuối cùng để triệu hồi Archimonde hoàn tất, quyển sách của Medivh đã lọt vào tay của Kel’Thuzad.

Trong khi chờ đợi pháp thuật của Kel’Thuzad, Arthas và đoàn quân của
mình phải bận rộn chống đỡ với đòn đánh trả của các pháp sư, nhưng như
thế vẫn là chưa đủ để cản bước chân của gã Death Knight. Trong thời
gian triệu hồi Archimonde, một số quỷ cũng được đưa đến Azeroth thông
qua cánh cổng do Kel’Thuzad mở và chính chúng cũng góp phần không nhỏ
vào việc đẩy lui quân đội của các pháp sư. Archimonde cuối cùng cũng
xuất hiện, và ngay sau đó, hắn tuyên bố rằng Lich King không còn hữu
dụng nữa cho Quân Đoàn (ở đây ám chỉ Quân Đoàn Rực Lửa – Burning
Legion), thay vào đó Archimonde yêu cầu Tichondrius lãnh đạo đoàn quân
Undead Scourge vốn nằm dưới quyền của Lich King từ trước. Arthas bỏ đi
với nỗi băn khoăn về số phận của mình và Kel’Thuzad, nhưng gã Lich nói
rằng, tất cả đều đi theo đúng tính toán của chủ nhân hắn. Bộ đôi biến
mất ngay khi Archimonde bắt đầu công việc trả thù lên thành phố
Dalaran, hắn tiêu diệt cả thành phố chỉ bằng một nghi thức ma thuật đơn
giản.


Archimonde dùng ma thuật để tàn phá Dalaran



Vài tháng sau đó, Arthas lại xuất hiện ở Kalimdor,
nơi mà Tichondrius đang tận dụng nguồn năng lượng ma thuật phát ra từ
chiếc xương sọ của Gul’dan (Skull of Gul’dan) để tiêu diệt một nhóm
người Night Elf. Arthas đã gặp và giao đấu với Demon Hunter Illidan của người Night Elf tại đó,
sau một cuộc giao đấu bất phân thắng bại, Arthas gợi ý cho Illidan cách
để chế ngự sức mạnh của chiếc sọ, thứ mà có thể giúp cho hắn tiêu diệt
được Tichondrius. Illidan quyết định làm theo kế hoạch do Arthas đặt ra
và một lần nữa, gã Death Knight biến mất.


Ngai Vàng Băng Giá – The Frozen Throne



Sau thất bại thảm hại của Archimonde ở núi Hyjal. Lực lượng Burning Legion gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn một vài nhóm quân nhỏ phân tán rải rác ở các cánh rừng Ashenvale hay vùng đất Blasted Lands khô cằn. Tuy vậy, trước khi bị tiêu diệt, tên chúa quỷ vẫn để lại một nhóm 3 Dreadlord ở bên ngoài cung điện đổ nát của Lodaeron để chắc chắn rằng vương quốc vẫn nằm trong sự kiểm soát và cũng để theo dõi gã nô bộc xảo trá của Ner’zhul (Tên thật của Lich King). Mặc dù vậy, những tên Dreadlord này vẫn chưa hề biết được số phận của chủ nhân mình ra sao, cho đến vài tháng sau đó, khi Arthas quay về và giành lại ngai vàng của mình. Hắn đe dọa bọn Dreadlord, và chúng ngay lập tức biến mất. Cùng với Sylvanas và Kel’Thuzad, Arthas quyết định sẽ tiêu diệt những con người lánh nạn cuối cùng ở đây. Một trận chiến đã xảy ra giữa quân Undead và những con người trong tuyệt vọng, họ được lãnh đạo bởi 3 Paladin Dagren the Orcslayer, Halahk the Lifebringer và Magroth the Defender.


Sylvanas

Những người tháo chạy nhanh chóng bị tiêu diệt, tuy nhiên trong lúc tham chiến, Arthas cảm nhận được một cơn đau dữ dội xuất phát ngay trong đầu mình, và hơn thế nữa, hắn nghe được tiếng Lich King đang gọi hắn đến. Sau cơn đau, sức mạnh dần rời khỏi Arthas, bất chấp sức mạnh của mình ngày một suy yếu, Death Knight vẫn làm nốt phần việc mà giờ đây hắn đã quá quen thuộc – tiêu diệt đến người sống sót cuối cùng.

Thật khó để cho Arthas có thể nhận ra rằng, sức mạnh của Lich King đã suy yếu và càng nguy hiểm hơn cho hắn khi giờ đây, Sylvanas đã không còn nằm trong quyền kiểm soát của tên vua già nữa. Sylvanas đã bí mật liên lạc với 3 tên Dreadlord, chúng cho cô biết rằng sức mạnh của Lich King đã yếu đi rất nhiều và thời khắc trả thù cho những gì Arthas làm với Sylvanas đã đến.


Banshee

Trong lúc đó, Arthas bị phục kích ngay trong thành phố thủ đô của hắn, chỉ còn một lựa chọn duy nhất cho Death Knight là cố gắng tập trung những càng nhiều kẻ thân tính nhất có thể tìm được để phá vòng vây của những tên Dreadlord. Khi Arthas đến được ranh giới của thành phố, một nhóm Banshee xuất hiện để trợ giúp quân của hắn đánh lui lực lượng truy đuổi. Những Banshee nói rằng, chúng được Sylvanas cử đến đây để chắc rằng Nhà Vua (Ám chỉ Arthas, Nhà vua tự phong) vẫn an toàn. Arthas không một chút nghi ngờ và đi theo sự chỉ dẫn của những Banshee. Khi nhóm tháo chạy tiến đến một khoảng rừng trống, Arthas bị tấn công bởi chính Sylvanas, với một mũi tên gây tê liệt được bắn thẳng vào người.



Tưởng chừng như cái chết đã gần kề với Death Knight thì Kel’Thuzad xuất hiện và bảo vệ thành công vị vua của mình. Sylvanas bỏ đi và Arthas biết chắc rằng từ nay hắn sẽ có thêm một kẻ thù, nhưng bây giờ điều đó không phải là điều đáng bận tâm nhất. Tiếng gọi của Lich King như xé toạc đầu óc hắn, Arthas được yêu cầu phải đến ngay Northrend, có một thế lực khác đang tìm cách phá vỡ Frozen Throne – nơi Lich King bị cầm tù. Thế lực được nhắc đến ở đây chính là Illidan và quân đội của hắn, đến để tiêu diệt Lich King theo lệnh của Kil’Jaden. Ngay lập tức, Arthas chuẩn bị tàu và ra khơi, để lại Kel’Thuzad trông nom vương quốc của mình.


Kael'thas Sunstrider

Ba tháng sau đó, Arthas một lần nữa đặt chân lên bờ biển quen thuộc, nơi xưa kia hắn đã từng đến khi còn là một con người, một điều mà Arthas không ngờ tới là, hắn ngay lập tức bị tấn công bởi một toán người Blood Elf mà đứng đầu không ai xa lạ, chính là hoàng tử Kael’thas, người đang sục sôi ý chí trả thù vì những gì Arthas đã gây ra cho Quel’Thalas. Arthas được cứu bởi sự xuất hiện của Anub’arak, một Crypt Lord, trước đây là vua của vương quốc ngầm Azjol-Nerub. Kael cảnh báo rằng, mặc dù lực lượng hiện tại đã bị tiêu diệt, nhưng đây chỉ là một nhóm nhỏ đi thám thính tình hình, và lực lượng chủ lực của người Blood Elf thì không dễ dàng bị hạ đến như thế.


Crypt Lord Anub’arak

Arthas lo rằng những gì Kael nói là sự thật, và nếu như vậy thì hắn và người của mình sẽ không bao giờ có thể đến được chỗ Lich King trước Illidan, nhưng Anub’arak thì không nghĩ vậy. Tên Crypt Lord gợi ý rằng, vẫn còn một đường nữa để đến chỗ của Lich King, thông qua vương quốc ngầm đã bị phá hủy từ rất lâu: Azjol-Nerub, bây giờ thực chất là một lăng mộ khổng lồ. Và kèm theo đó là rủi ro cũng rất cao vì nơi đây còn ẩn chứa nhiều bí mật mà có thể làm run sợ cả kẻ sống lẫn người đã chết. Nhận thấy rằng không còn lựa chọn nào khác, Arthas đồng ý để Anub’arak dẫn đường.

Trên đường đi, Anub’arak đề nghị Arthas nên tấn công vào kho tàng của con Rồng Xanh (Blue Dragon) Sapphiron. Sapphiron là một trong số những con Rồng già nhất vùng Northrend và là bề tôi của Malygos, Vua của loài Rồng Xanh. Nếu thành công, chúng có thể tự trang bị cho mình những thứ cần thiết trong kho tàng của Sapphiron và dĩ nhiên, Arthas chấp nhận lời đề nghị này. Sau khi hoàn tất công việc, Arthas không những giết Sapphiron mà còn dùng một phần sức mạnh còn lại của mình để đưa con rồng đã chết trở lại với cuộc sống trong hình hài một Frost Wyrm.


Rồng xanh Sapphiron


Frost Wyrm

Khi Arthas tiến đến cánh cổng dẫn vào Azjol-Nerub, hắn bị tấn công bởi một toán người lùn, những người lùn này tự nhận mình là người của Muradin và bị kẹt lại đây khi chỉ huy của họ bị giết. Bây giờ, họ được chỉ huy bởi thủ hạ của Muradin, Baelgun. Vì lí do quá khổ, Sapphiron cùng hầu như toàn bộ số quân bị để lại bên ngoài, Arthas dưới sự giúp đỡ của Anub’arak và các Crypt Fiendtiến vào bên trong vương quốc Azjol-Nerub. Tại đây, quân Undead không chỉ phải đối đầu với người lùn mà còn gặp một đối thủ khác, những Nerubian còn sống sau Cuộc Chiến Của Các Loài Nhện (War of the Spider). Cuộc đối đầu giữa các thế lực bên trong lòng Azjol-Nerub tiếp tục kéo dài cho đến khi Arthas tiến sâu vào Vương Quốc Của Nhện (The Spider Kingdom), bây giờ đã trở nên hoang phế. Và trong thời gian này, nếu không có Crypt Lord, Arthas không biết đã phải bỏ mạng bao nhiêu lần trước vô vàn cạm bẫy cực kỳ nguy hiểm nằm rải rác dưới lòng đất do tổ tiên xưa của loài Nerubian để lại.



Khi đối mặt với Baelgun, Arthas đã được cảnh báo rằng sự thay đổi bên trong lòng đất đã giải thoát cho một con quỷ cổ xưa dưới vương quốc ngầm. Và khi Arthas tiến sâu hơn nữa, mối nguy hiểm này dần lộ rõ hình dạng của nó. Hắn bị tấn công bởi những Faceless One (Những sinh vật vô diện), một loài cực kỳ mạnh mẽ và hung bạo được nghĩ rằng chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Tuy vậy, Arthas và Anub’arak vẫn vượt qua được những kẻ thù khó chịu này và thậm chí đã tiêu diệt được một Forgotten One (Sinh vật đã chìm vào quên lãng) cực mạnh.


Hình dạng của Faceless One

Khi tìm được lối ra đến vùng cao hơn của Vương Quốc, một trận động đất đã xảy ra làm cho Arthas và Anub’arak bị tách khỏi nhau sau khi một khối lượng lớn đất đá rơi vào giữa. Death Knight giờ đây chỉ còn biết dựa vào sự khôn khéo, và kinh nghiệm của mình để vượt qua vô vàn những cái bẫy chết người khác trước khi Anub’arak đào được một đường hầm đến chỗ hắn. Ngay vào lúc chúng lên được phía trên, gần về phía ánh sáng, Lich King một lần nữa cố gắng liên lạc với Arthas, giải thích vì sao chủ nhân của hắn đang mất dần sức mạnh, Frozen Throne đã bị rạn nứt một phần và năng lượng đang tuôn ra từ đây. Đồng thời Lich King cung cấp thêm một nguồn sức mạnh còn thiếu cho Arthas, hắn biết rằng Death Knight rất cần nó cho trận chiến sắp tới.

Sau khi tim được đường ra khỏi Azjol-Nerub, Arthas và Anub’arak đến địa điểm tập trung cùng đội tại đỉnh của Icecrown Glacier, với ý định sẽ đoạt lấy Frozen Throne nhân danh Lich King. Nhưng chúng dã mất tinh thần khi nhận thấy rằng, quân của Illidan đã đến đây từ trước và đã ở trong tư thế sẵn sàng để chiếm 4 Thánh Tích mà khi được kích hoạt sẽ mở đường đến nhà tù của Lich King.


Illidan - The Betrayer

Arthas và quân của mình nhanh chóng tiêu diệt một trại Naga tại phía tây nam của Frozen Throne và từ đây, chuẩn bị cho cuộc tấn công nhằm vào quân của Illidan, Kael và Vashj. Cuộc chiến nổ ra liên tục ở nhiều khu vực khác nhau chung quanh dòng sông băng, các Thánh Tích liên tục bị chiếm bởi hết phe này rồi lại phe kia. Mặc dù quân Undead bị áp đảo về số lượng, nhưng với lòng dũng cảm quyết hi sinh chưa từng có của chúng và cái lạnh cắt da cắt thịt (là một lợi thế cho undead vì đã chết rồi thì làm gì biết lạnh trong khi kẻ địch thì không) đã làm tình thế thay đổi. Quân Blood Elf và Naga bị đánh tan tác và Arthas chiếm được toàn bộ 4 trụ đá, giúp hắn có thể tiến vào Frozen Throne.

Chiến thắng của Lich King


Arthas chạm trán Illidan

Bằng một hành động lều lĩnh cuối cùng nhằm ngăn chặn tên Death Knight, Illidan quyết định đương đầu với Arthas tại lối vào Frozen Throne. Sau một trận đấu ngắn, Arthas dễ dàng hạ được Kẻ Phản Bội (The Betrayer – Cái tên mà Illidan vẫn thường được gọi), để lại hắn nằm thoi thóp dưới nền tuyết trắng xóa, Arthas nhẹ nhàng tiến vào bên trong…





Arthas tiến vào một không gian băng giá, ở giữa có một tòa tháp băng hình xoắn ốc nối vào phần băng giá bên dưới bởi những sợi xích khổng lồ. Khi sải chân bước trên nền băng dẫn đến định mệnh của chính mình, giọng nói của những người bị mình từ bỏ vang lên trong đầu cựu Hoàng Tử. Hắn nghe Uther, Muladin và Jaina gọi tên mình, nhưng rồi Arthas lờ tất cả đi, bước chân vẫn không thể hiện một chút do dự. Cuối cùng thì Arthas cũng đến được nơi cần đến, trước mặt hắn là một khối băng khổng lồ, bên trong là một bộ áo giáp, được đặt như thể người mặc nó đang ngồi trên một ngai vàng quá khổ. Bây giờ, chỉ còn một giọng nói vang lên trong đầu tên Death Knight – giọng thì thầm the thé của Ner’Zhul:

Return the blade... complete the circle... release me from this prison!

(Tạm dịch: Hãy trả lại thanh kiếm … hoàn tất vòng xoay… giải thoát cho ta khỏi ngục tù!)

Bằng một động tác cực kỳ dứt khoát, Arthas dùng thanh Frostmourne đập vỡ tảng băng chứa bộ áo giáp ra. Frozen Throne bị phá hủy, những mẫu băng rơi rải rác khắp nơi, chiếc mũ sắt đầy gai nhọn của Ner’Zhul lăn đến bên cạnh chân của Arthas. Bước đến vài bước, hắn nhặt nó lên và đội món đồ đầy quyền lực vào đầu mình.

“Giờ đây” – Giọng nói của Ner’Zhul vang lên trong đầu Arthas “ Chúng ta là một” …

Trong khoảnh khắc đó, linh hồn của Ner’Zhul và Arthas hòa quyện với nhau thành một thực thể hùng mạnh duy nhất, đúng như những gì Lich King đã tính toán từ trước.

Bức tường bao bọc bên ngoài Frozen Throne cũng sụp đổ, chỉ còn duy nhất chiếc cột hình xoắn ốc đứng sừng sững giữa dòng sông băng. Lich King ngồi im lặng trên ngai vàng, nhìn khắp vương quốc mới của mình, vẫn như một bức tượng, và chờ đợi ….



Thông tin ngoài lề:

Những câu nói được Arthas sử dụng khi còn là một Paladin:

"Justice has come!"
"Foul knave!"
"You are past redemption!"
"Light, guide my path."
"Light, give me strength."
"I should be in command."
"I know what I'm doing."
"There's no need to bow."

Và khi là một Death Knight:

"Frostmourne hungers."
"You shall know endless torment!"
"Your pain shall be legendary!"
"I was a fool to trust in the Light."
"The Lich King has given me true power."
"I'll be twice the king my father ever was."
"Lordaeron will be reborn."
"Who is this "Darkness" anyway?"

Còn đây là loài rồng xanh ( Frost Wyrm ) và King của chúng ta . . .